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GWは四国へと行くことにした。1歳の息子と嫁さんとの3人旅行。

仕事を上がってから、新東名をひたすら走って、深夜を越えた時点で京都に泊まることにした。車の中でじゃらん経由で予約をする。深夜割りなのか、当日割りなのか、京都ガーデンホテルは一泊5,050円で駐車場も無料。町の中心にあり、なんだか申し訳ない感じ。
ここまで450km、感覚が狂っているのか何なのか、京都って近いんだな、と思った。自転車だったら3日の距離だけどね（笑）

深夜2時にバタンキュー。

富士宮口から上がる。6合目でアイゼンを装着。たしかに、この時期の富士宮口としては異例の多さでは。
スノーボードのブーツとアイゼンとの相性が悪く、10回以上つけなおし。ちょっと疲れましたわ・・・・

今回はバックカントリー初心者の実弟と一緒に行ったのだけれど、滑落させてオカンを泣かせるわけにはいかないので、9合目でやめとしました。彼は十分満足した模様。

空が青くて近かった。
下りは8合目くらいからザラメで非常に気持ちがよい。駐車場の階段まで下りることができた。この分ならまだ持ちそうだね。これが最後なのか、2週間後にまだ滑れるか、そろそろシーズンも終わりであります。

家を23:00に出て、タカをピックしてクスミックスの塩尻へ。３名となり、あとは寝ながら麓まで。
5:00過ぎに笹倉温泉につくと、まあまあな数の人がいた。意外と知られている山らしい。ある意味、友人が決めたコースについて来てしまっただけなのだが、標高差は2,000m、水平移動もかなりあるとのこと。

6:00過ぎに我々もハイクスタート。
前日は雪。先攻スキーヤーのトレースがかなりありがたい。
まずは急斜面を登る。それからはトラバース気味に、水平移動になるのだけど、遠くに目的の山を見たとたん遠っ！と叫びたくなる。連れの二人はスキーで、歩行スピードはまったく叶わない。この山でスノーボーダーなんて見たことない、という友人の実体験談にも納得。そりゃそうか・・・

けっこう拷問な感じの行程だった。5時間以上歩いて、ようやく目的の山への取り付き・・・
近づいて急斜面になり、風が強くなるとようやくスノーシューの本領発揮。シールのスキーは辛そうだった。それにしてもカリンカリン。落ちたら下までストーンだろうな、と緊張しながら一歩一歩、ストックも真剣に握り、確実に斜面に指した。

沢を横断して最後の登りに取りかかったところで、トラバースがかなり困難なところに出くわしてしまった。違うルートでラッセルして直登を試みるも、上は雪庇が発達していて厳しそう。
時間も時間だし、ここで無理はやめて下りますか、となった。標高は約2,100mくらい。残念。

最初は結構なパウダーだったよ。斜度も申し分なく景色はサイコー！とにかくサイコー。

だんだんと緩やかになるが、思っていたよりスノーボードを脱がなくてすんだ。脱いだのは５回くらい。まあまあ長い歩行は２回ほど。あとは先攻組のトレースのおかげでスムーズに降りることができた。

駐車場に着いたのは17:00。家に帰宅はAM2:00、翌日仕事。日帰りとしては長い山行だった。アホか、という感じだよね。

天狗原へと上がると、吹きっさらしで何も遮るものがないため、本当に風がすごい。今日登ろうと思っていた白馬乗鞍なんて影さえ見えない。みんなのモチベーションは下がりまくり、どうしようか・・・蓮花温泉辿り着けないんじゃ、という気配が漂った。ただここにいるだけだと、どんどんと体温が低下するだけなので、早く決めようと向かってみることにした。幸いにも、しっかりと案内が木々についている。助かった。

乗鞍沢を降りたかったのだが、どうやら安パイの振子沢に入ってしまったみたい。昨日も雨ではなく雪だったのではないかという、軽いパウダー。斜度は足りないけれど、気持ちがいい！

途中からはいよいよだれたトラバース。スノーボーダーには辛い。歩くレベルだ。
ついにがまんしきれなくなって、我々は沢筋に突っ込んだ。何とかなるっしょ、と。これが実は大間違い。沢はかなり狭くなり、上部にはポッカリと亀裂。このままではヤバいのでは・・・と途中で思い直し、急な稜線を木にしがみつきながら上がること１時間くらい。コースにやっと復帰した。目的地の蓮花温泉はまではすぐ。
本当は13:00には着くのでは、と思っていたのに予想外の15:30着。寄り道し過ぎだろ〜。
夏はここまで道が来ているんだけれど、この時期は雪山をかなり自力で進まないと辿り着けない、スーパー秘湯である。内湯が新しくなってしまったのは残念だけど、お湯はすこぶる良い。携帯は圏外だし、電気も自家発電。電話は衛星電話のみ、というとてもコアな場所だった。たまの電波からの解放は気持ちがいいね。

21:00に消灯だけど、暗い中お風呂に入った。これはかなりサイコーだった。

翌朝、昨晩より降り続けた雪はいまだ止むことなく降っているのであった。新雪は50cm以上、雪崩的にはリスキー。多くの人が予定を変更して下山する中、我々はちょっとだけ雪倉山に登ってみようか、途中まで、ともがいてみることに。しかしラッセルが半端なくまったく進まない。

滑ってみよう、と選んだかなりの急斜面ですら、雪が深すぎて進まない。

こりゃダメだ、と引き返すことにした。ここで遊んだ３時間があとで苦しくなること、この時はまったく知らずに。。。

クラシックスキーツアーのセオリー通り、木地屋へ下ることにした。途中ほんの少しだけ、おいしい斜面はあったけど、ちょっと斜度が足りない。さすがスキーツアーコース。

最初の沢に下ってからが、結構辛かった・・・
川を徒渉し林道へと上がるも、すごい風で先攻パーティーのトレースは消えていた。つい今しがた2時間の激ラッセルをやって来た身としては、精神的にダメージが大きかった。ホワイトアウトで現在位置を見失っていた。予想の1/3も進んでなかった。時間だけが刻一刻と過ぎていった。この時間でこの場所は、ちょっとヤバいな、と本当に思った。天候は回復する兆しはなく、常に吹雪いているし。
ただ、安心していたのは今回のメンバーの二人がすごく信頼できる仲間だったこと。彼らとなら何があっても平気だろう、と思えたことは大きかった。

ようやく道を見つけ、コルへと上がり、後は下りのみ（のはず）となり、ほっとしたのはつかの間。

ウド沢を回り込み、右岸は滑れる予定が、雪が重すぎてまったく滑れず、地獄のトラバースラッセル。これが永遠のようだった。今日は夜まで歩き続けるであろうということを、このときちょっと覚悟した。ようやくトラバースが終わり、２時間ぶりの下りが！
ただそこはスキールート。すんなりと下らしてはくれず、小刻みなアップダウンが続くので、スノーボードをつけたり外したり。雪が深いからつぼ足だと歩きにくくて仕方ないし・・・最後には板を持つ腕の力すらなくなっていった。

ここまで来ると先攻パーティーのトレースがくっきりとついていて、スノーボード的には大変ありがたかった。止まらないように止まらないようにと踏ん張って進み、最後の集落へと続く林道は誰も仲間を待つことすらなく、とにかく無我夢中の集中した下り。
なんとか木地屋に17:15に降りることができたときは、全員歓喜の声を上げた。

糸魚川のタクシーを呼んで栂池に戻れたのは19:00。朝7:00に出発してから12時間、長い長い一日だった。

スキー場でエーちゃんに合流して、タカと3人でまずはゲレンデパウダーをいただくことに。3月にしてはとてもいい雪だったと思う。しかも3月だからなのか、場所柄なのか、ガツガツしている人がいない。

あらかた満足した後、車からBC道具一式を出して、裏山へと向かう。
最上部リフトから、剣が峰へと向かう稜線にとりつく。一昨日までの、解けて固まった層の上に、昨日と今朝の降雪が30cmくらい乗っていて、ちょっと急な斜面を切ると雪がずれる。上部の急な斜面に行ったら、危ないかもしれないねという話になり、ほどよい斜面でドロップした。

最初は気持ちがいい斜面、でもすぐにトラバース気味に横に移動し、超えなければ行けないコルの下に着く。ここから違う稜線までの沢の横断も、たいした斜度じゃないけど、一人が横切ると斜面の雪が全部雪崩れた。うーん・・・・
予想外のパウダーラッセルを経て、ようやく正面に奈女沢を望む。

本日一番（唯一？）の、気持ちのいいライド。ちょいオープンバーン。一人づつ、みんな奇声をあげながら、滑った。気持ちよかったー。

そこから沢は次第に狭くなり、狭くなり。雪は重くなり・・・・ボードは止まる。テレ組に先行してもらい、ひたすら左斜面をトラバース。その後、板を外してラッセルラッセル。コルを抜けて、沢を渡って、ゲレンデへ。

気軽なゲレンデ裏、と思っていたバックカントリーは、以外と疲れた割には得る斜面の少ないコースだった。
気に入れば何度もこれそうな近さと気軽さをイメージしていただけに、新定番の発掘はならずといった感じ。ただ、新しいフィードに行くことに意味があるし、運動はやはり心地いいし、昨日から雪崩れたらやだなあとちょっとドキドキしながらの無事の帰還は、生きている実感をより高めてくれるものだなあ、としみじみと感じたのであった。

コース↓

奈女沢バックカントリー

EveryTrail – Find trail maps for California and beyond

山頂で起こして、下りもぐーすかぐーすか。まあ、自己満足だよね、これは。でもとても楽しかったです。またどこか行こう。

運転中止中の最上部のリフトを脇に見ながら登坂開始。上部まで上がるのに一時間、そして汗だく・・・けっこうな数のパーティーが入っていた。人気なんだなあ。みんなスキーでボーダーゼロっていう、僕から見たら異常な感じだけど。

リフト上部からは森の中へ。ブナが本当にきれいで神秘的。昨日の夜から降り続く、雪の中をゆっくりと進む。森の中なので天候は穏やかだ。稜線部が近くなると、風は強くなり、稜線に上がったらもう台風のようだった。一気に気温が下がり、体温が奪われていく。恐るべし。
カリンカリンの稜線を進みながら、ドロップポイントへ。
最初は森の中が波うってて、ある意味テクニカル。それを越すと、斜度は緩いがパウダーの林間コース！そしてやはり無人でファーストトラック。本当に気持ちよかった。

一度ミスコースをして、ちょっとだけ登り返す。1396m地点の大地を左から回って、東方向へとルートを選びながら、谷を降りていく。沢が浅くなったところで、うまく反対側に渡って、ノーストレスでゲレンデへと戻る。コース取りほぼ完璧なすばらしい一日だった。

やはり山はいいね〜！

そんな複雑な気持ちのまま、妙高I.C.に降り立つと、いつもの風景と明らかに違う。雪の壁の高さが例年と全く違う。こりゃー、いくら豪雪地帯といえど、住民は大変だろうに。

翌日は雨かと思いきや、軽い雪が降っているではないか。うれしい誤算。まだ上部の状態がわからなかったので、ひとまず通常のリフト券を買い、最上部まで上ることに。コースを流して雪質を確認する。うん、粘着している感があるし、安定感ある、大丈夫そうだ、上がろう。

スタート前に、カッセとビーコン練習。4回くらいやると、お互いに弱点というか、自分のビーコンの特性的なものもわかってくる。パートナーへの信頼度も上がり、非常に有意義。なぜ今までやらなかったのだろう・・・

三田原自体は三年連続。その前にもきてるから、コースも知ったものだし、状態もわかっている安心感がある。ただ、今年は核心部の最初の沢の状態が例年と異なり、ちょっとヒヤヒヤ。稜線にとりつくルートも雪庇の下という、別コースを取らざるを得ず、そこまでは慎重に進んだ。

あとはもう、これまで通り。上部に向かうにつれ、風は強くなり。やっぱり冬山は冬山だよなあと再認識する。固まったバーンの上にうっすら雪が乗っている状態で、上部はカリカリしてたけど、ゲレンデよりよっぽど楽しい。そして無人で独占だよ。

唯一の誤算は、池ノ峰を避けてトラバースしようと早めに東に向かいすぎて、ゲレンデに近づきすぎたために、後半部分がおもしろくなくなったこと。今度はGPS持ってきて、完全にマスターしたいな。

以前、働いていた会社の日本撤退が決まったとき、みんなが落ち込む中、僕は対して悲しくなかった。そのときちょうどパキスタンに自転車で一ヶ月旅行した直後で、心が充実感、充足感で満ち足りていたからなんだ。

ということで、改めて思ったのは、仕事でうまく行かないとか、プライベートで嫌なことがとか、いろいろあると思うのだけれど、自分の中にしっかりとした自分があって、そこが満足で満たされていれば、たいして苦しいとか辛いとか思わないのかもしれないということ。自分の好きなこと追求して、自分の中にオアシスを持ち続けようと思った。そうしたら、何が起きてもきっと大丈夫だと思うのだ。

如何に自分自身が充実しているかということ。大切なのはたぶんそこなのだ、と。

姉家族と苗場に。
我々もそんな年になったかー、としみじみ。

夫婦交代で滑ったのだけど、雪質がよく非常に楽しい。たった一人でぐるぐる回す。ナイターまで行った。
やっぱり好きなスポーツの定義とは、仲間がいないとやらないのではなく、一人でもやるモチベーションがあり、かつ一人でも楽しいのがホンモノだなと思ったのだった。仲間と行くのはレジャーなり。

なんだか心が充実しまくった、最高な時間を一人で過ごせた。
もう10年以上滑っているのに、決して飽きないスノボードというスポーツ、すごいなあ。